В жарких землях Анатолии жил богатый и суровый бей по имени Джеляль Ага. Его владения тянулись от гор до моря, стада паслись на зелёных пастбищах, а в подвалах хранились сундуки с золотом. Всё это богатство он хотел оставить сыну, который продолжит род и сохранит имя семьи.
Но судьба словно смеялась над ним. Год за годом его любимая жена Айше дарила ему только дочерей. Сначала появилась старшая Зейнеп, потом близнецы Лейла и Мелек, затем тихая Фатма. Каждая новая девочка всё сильнее ожесточала сердце Джеляля.
Теперь Айше снова ждала ребёнка. Живот уже округлился, и весь дом шептался и боялся. Джеляль ходил мрачнее тучи. Однажды вечером он собрал всех домочадцев во дворе и сказал громким голосом, чтобы слышали даже соседи за высокой стеной.
Если родится ещё одна дочь, я не потерплю такого позора. Ни жены, ни дочерей в этом доме больше не будет.
Слова упали тяжёлым камнем. Служанки заплакали, старые няни закрыли лица руками. Дочери, даже самая маленькая Фатма, поняли, что над семьёй нависла беда.
Старшая Зейнеп была уже взрослой девушкой с тёмными смелыми глазами. Она не стала плакать, как другие. Ночью она пришла к матери и тихо сказала, что найдёт выход. Айше только гладила её по голове и просила беречь себя.
Дни тянулись медленно. Джеляль всё чаще уезжал верхом, будто не хотел видеть, как растёт живот жены. А в доме росло отчаяние. Девочки перестали смеяться, даже птицы в саду молчали.
Одна старуха-повитуха, которую тайно позвала Зейнеп, шепнула, что есть древнее чёрное дерево в дальнем лесу. Говорят, оно исполняет одно желание тому, кто найдёт к нему дорогу и не побоится ночной темноты.
Зейнеп решила идти. Она надела старый плащ, взяла нож и немного хлеба. Ночью, когда все спали, выскользнула за ворота. Луна светила ярко, и девушка пошла по едва заметной тропе, которую показала старуха.
Лес встретил её холодом и странными звуками. Ветви цеплялись за одежду, совы кричали над головой. Но Зейнеп шла вперёд, думая только о матери и сёстрах.
Наконец она вышла на поляну. Посреди стояла огромное чёрное дерево с корой цвета ночи. Листья его шептали что-то на ветру. Девушка подошла ближе и положила ладонь на ствол.
Я прошу только одного, сказала она громко. Пусть у матери родится сын. А я готова заплатить любую цену.
Дерево зашумело сильнее, и тёплый ветер обнял Зейнеп. Она почувствовала, как по рукам пробежала дрожь.
На обратном пути девушка чуть не потерялась, но всё-таки вышла к дому перед самым рассветом. Никто не заметил её отсутствия.
Прошло ещё несколько недель. Настал день родов. Весь дом замер в ожидании. Джеляль сидел во дворе и точил свой кинжал, лицо его было страшным.
И вот раздался первый крик младенца. Повитуха выбежала с улыбкой до ушей.
Господин, сын! Здоровый крепкий мальчик!
Джеляль вскочил, кинжал упал на землю. Он ворвался в комнату и увидел жену, бледную, но счастливую, и крошечного сына на её руках. Впервые за много лет суровый бей улыбнулся.
А Зейнеп стояла в стороне и тихо гладила ладонь, на которой появилась тонкая чёрная веточка, словно татуировка. Она знала, что цена ещё впереди, но сейчас в доме царила радость, и это было главное.
С тех пор в тех краях рассказывают легенду о чёрном дереве, которое исполняет желания, но всегда требует что-то взамен. И о смелой девушке, которая спасла свою семью, отдав часть себя древней силе леса.
Читать далее...
Всего отзывов
10