В небольшом лесу, где ручьи всегда журчали, а деревья дружно шумели на ветру, жила ежиха по имени Латте. Она совсем не походила на своих спокойных сородичей, которые целыми днями мирно собирали яблоки и спали под тёплым солнцем. Латте была совсем другая. В ней будто поселился маленький вихрь: она носилась по полянам, придумывала невероятные приключения и рассказывала их всем, кто соглашался послушать.
Чаще всего в её историях главной героиней оказывалась она сама. То она спасала зайчат от грозного ястреба, то находила потерянный клад древних белок, то разгадывала тайну исчезнувшей росы. Слушатели улыбались, качали головами и говорили: «Латте, ты бы лучше грибы собирала». Но она только отмахивалась колючками и бежала придумывать новую историю.
А потом случилось то, о чём никто не мог придумать даже в самых смелых фантазиях. Однажды утром лес проснулся без привычного утреннего тумана. Ручьи стали тоньше, трава пожухла, а цветы опустили головы. Самый старый дуб, который помнил ещё прапрадедов всех здешних жителей, тихо произнёс: «Пропал магический камень. Без него влага уходит из земли, и скоро нас ждёт большая беда». Все переглянулись. Камень хранился в тайной пещере и охранялся с незапамятных времён. А теперь его не было.
В тот же вечер лесной совет собрался под старым дубом. Кто-то предлагал искать следы, кто-то боялся даже близко подходить к границам владений Короля Медведя. Именно туда, по слухам, вели последние отпечатки лап. Король Медведь давно славился жадностью и хитростью. Он жил в большом каменном доме на холме, окружённом колючим терновником, и редко выпускал кого-нибудь из своих гостей без выкупа.
Латте слушала весь разговор, сидя на задних лапках. Её маленькое сердце колотилось так сильно, что колючки чуть не звенели. Когда старый барсук вздохнул и сказал: «Кто же осмелится пойти к медведю?», она вдруг выпалила: «Я пойду». Все замолчали. Заяц даже уши уронил от удивления. А Латте уже не могла остановиться. «Я знаю, как пробраться. Я столько раз представляла эту историю. Я верну камень, вот увидите».
На следующее утро она отправилась в путь. Взяла с собой только маленький узелок с сушёными ягодами да свою любимую историю, которую повторяла про себя, чтобы не страшно было. Дорога оказалась длинной. Пришлось перелезать через поваленные деревья, прятаться от лисицы, которая решила, что ежонок - это лёгкая добыча, и даже переплыть ручей на старой коре. Но каждый раз, когда хотелось повернуть назад, Латте вспоминала сухие поляны и опущенные цветы. И шла дальше.
Когда она наконец добралась до подножия холма, уже смеркалось. Каменный дом Короля Медведя выглядел ещё мрачнее, чем в рассказах. Высокие стены, узкие окна, тяжёлая дубовая дверь. Латте долго сидела в кустах и думала. Потом заметила, что с обратной стороны дома есть старый водосток, почти заросший плющом. Узкий, но для маленькой ежихи - в самый раз.
Она пролезла внутрь. Внутри пахло мёдом, сухими травами и чем-то тяжёлым, медвежьим. Латте кралась по коридорам, прижимаясь к стене. В одной из комнат она увидела его - магический камень. Он лежал на высокой подставке из тёмного дерева и слабо светился голубоватым светом. Рядом, в большом кресле, похрапывал сам Король Медведь.
Латте затаила дыхание. Она понимала: стоит издать хоть звук - и всё пропало. Медленно, лапка за лапкой, она подкралась к подставке. Камень оказался тяжелее, чем она думала. Но отступать было поздно. Она обхватила его обеими лапами, прижала к животу и поползла обратно к водостоку.
Обратный путь дался тяжелее. Камень тянул вниз, лапы скользили, а сердце стучало так громко, что казалось - медведь вот-вот проснётся. Но он спал. А может, просто делал вид - кто знает. Главное, что Латте выбралась наружу. Когда она скатилась с холма и оказалась в безопасности леса, небо уже начинало светлеть.
Она бежала всю дорогу, не чувствуя усталости. Когда добралась до поляны, её встретили крики радости. Камень вернули на место, и уже через несколько часов ручьи снова запели, а трава подняла голову. Все обнимали Латте, гладили по колючкам и говорили, что она настоящая героиня.
А она только улыбалась и тихо отвечала: «Я же говорила, что мои истории когда-нибудь пригодятся». С того дня в лесу стали рассказывать новую сказку. Ту, в которой главная героиня - маленькая ежиха по имени Латте, которая не побоялась пойти за камнем к самому Королю Медведю. И каждый раз, когда её просили рассказать ещё раз, она начинала с тех же слов: «Жила-была ежиха, которая совсем не умела сидеть спокойно…»
Читать далее...
Всего отзывов
9